Castillo de Sant Ferran.
Una de las grandes fortalezas de Europa en el corazón del Empordà
A pocos minutos del centro de Figueres, sobre una elevación desde la que se domina buena parte del Alt Empordà, está situado el Castillo de Sant Ferran, una de las construcciones militares más extraordinarias de Cataluña.
No estamos ante un castillo medieval. Se trata de una enorme fortaleza abaluartada del siglo XVIII, concebida como una auténtica ciudad militar y construida para proteger la frontera con Francia.
Sus dimensiones impresionan desde el primer momento: aproximadamente 550.000 m² de superficie, un perímetro exterior de unos 3.120 metros, grandes baluartes, fosos, caballerizas, almacenes, pabellones, galerías subterráneas y cuatro grandes cisternas con una capacidad conjunta de unos nueve millones de litros de agua.
Hoy, además de conservar su extraordinario valor histórico y arquitectónico, el castillo ofrece diferentes posibilidades de visita, desde recorridos independientes hasta visitas guiadas por los espacios exteriores y subterráneos.
¿DÓNDE ESTÁ EL CASTILLO DE SANT FERRAN?
El Castillo de Sant Ferran está situado en Figueres, en la comarca del Alt Empordà, provincia de Girona.
Desde Barcelona hay aproximadamente 140 kilómetros por carretera, un recorrido que normalmente requiere alrededor de una hora y media, dependiendo del tráfico.
Su emplazamiento responde a una razón estratégica. Figueres está situada cerca de la frontera con Francia y durante siglos ha constituido un importante punto de comunicación entre Cataluña y Francia.
La fortaleza está situada además muy cerca del centro de Figueres y del Teatro-Museo Dalí, por lo que puede combinar ambas visitas en una misma jornada.
HISTORIA DE LA FORTIFICACIÓN
Después de la Paz de los Pirineos de 1659, España perdió el Rosellón y parte de la Cerdaña. La nueva situación fronteriza hizo necesario reforzar la defensa del nordeste de Cataluña.
Figueres fue considerada una posición estratégica y finalmente se decidió levantar allí una gran fortaleza.
Las obras empiezan en 1753, bajo la dirección del ingeniero militar Juan Martín Zermeño, durante el reinado de Fernando VI, de quien procede el nombre original de la fortaleza.
La construcción resulta larga y compleja. El recinto se inaugura en 1766, aunque las obras y modificaciones continúan durante décadas.
El resultado es una fortaleza concebida para resistir un largo asedio y mantener en funcionamiento una importante guarnición incluso en circunstancias extremas.
UNA FORTALEZA ABALUARTADA DE DIMENSIONES EXCEPCIONALES
El Castillo de Sant Ferran es uno de los ejemplos más monumentales de la arquitectura militar del siglo XVIII.
Su planta es aproximadamente pentagonal y se organiza alrededor de un eje este-oeste.
El conjunto está formado por dos grandes recintos que ocupan aproximadamente 550.000 m².
El recinto interior, de unos 325.000 m², está formado por seis grandes baluartes unidos mediante cortinas.
Entre ellos están:
- San Narciso.
- San Jaime.
- San Damián.
- San Felipe.
- Santa Bárbara.
- Santa Tecla.
El sistema de defensa se completa con hornabeques, revellines, contraguardias, caminos cubiertos, galerías y un enorme foso.
LA PLAZA DE ARMAS
En el centro de la fortaleza está situada la enorme Plaza de Armas, de aproximadamente 149 metros de longitud por 80 metros de ancho.
Alrededor de ella se construyen diferentes pabellones destinados al alojamiento de autoridades, oficiales y sus familias.
La fortaleza está concebida para funcionar como una auténtica población militar, con los espacios necesarios para alojar, alimentar y abastecer a una numerosa guarnición.
También se construye una iglesia que queda inacabada.
Pero una de las mayores sorpresas está debajo de la propia plaza.
LA CATEDRAL DEL AGUA
Bajo la Plaza de Armas están situadas cuatro grandes cisternas, con una capacidad total aproximada de nueve millones de litros de agua.
Este sistema hidráulico permite garantizar el abastecimiento de la fortaleza durante un posible asedio.
Actualmente, una de las experiencias más singulares que puede realizar es la visita a la denominada Catedral del Agua, que permite acceder a las cisternas mediante una embarcación neumática.
El recorrido dura aproximadamente media hora.
Es una de las experiencias que más recomendamos si desea comprender hasta qué punto la fortaleza está concebida como una infraestructura autosuficiente.
LAS CABALLERIZAS
Las caballerizas están adosadas a las cortinas de la fortaleza y tienen capacidad para aproximadamente 500 caballos.
Su función va mucho más allá de servir como simples cuadras.
Forman parte de una enorme infraestructura logística destinada a mantener a la guarnición y a sus animales durante largos periodos.
Junto a ellas están situados almacenes capaces de conservar provisiones para 10.000 personas durante un año.
Estas dimensiones permiten comprender por qué Sant Ferran puede considerarse una auténtica ciudad militar fortificada.
EL FOSO Y LAS DEFENSAS EXTERIORES
Uno de los elementos que más impresiona durante la visita es el enorme foso que rodea la fortaleza.
El recinto exterior cuenta con un perímetro aproximado de 3.120 metros y está formado por diferentes elementos de defensa, entre ellos hornabeques, revellines y contraguardias.
El foso ocupa aproximadamente 10 hectáreas y actualmente puede visitarse, incluyendo diferentes galerías subterráneas.
Los recorridos por esta zona permiten comprender mucho mejor cómo funcionaba el sistema de defensa y apreciar desde el exterior la verdadera dimensión de las murallas.
¿VIVEN MILITARES EN EL ENTORNO DEL CASTILLO?
La relación entre Sant Ferran y el ámbito militar continúa existiendo en la actualidad.
Es importante aclarar este punto porque el castillo no deja de ser un inmueble vinculado al Ministerio de Defensa por el hecho de estar abierto al turismo.
El Ministerio de Defensa mantiene la titularidad de la totalidad del inmueble. En 2003 se establece un convenio mediante el cual el Ministerio cede al Consorcio el uso de determinadas instalaciones para su conservación, restauración, revitalización y puesta en valor cultural. El mismo convenio deja expresamente a salvo las competencias de Defensa y determinados usos militares.
El Consorcio del Castillo de Sant Ferran está integrado por tres instituciones:
- Ministerio de Defensa.
- Generalitat de Catalunya.
- Ayuntamiento de Figueres.
El Consorcio se encarga de impulsar y gestionar la conservación y puesta en valor de la fortaleza, pero la propiedad continúa correspondiendo al Ministerio de Defensa. Los estatutos modificados posteriormente mantienen esta adscripción a la Administración General del Estado, ramo Ministerio de Defensa.
Por ello, actualmente encontramos una situación singular: una gran parte del castillo está abierta al público y funciona como espacio cultural y turístico, mientras que existen zonas restringidas y determinados usos vinculados al ámbito militar.
En el entorno de la subida al castillo también existe una histórica presencia de viviendas relacionadas con personal militar. Esta realidad ayuda a comprender por qué Sant Ferran continúa teniendo una relación mucho más directa con la vida militar de lo que podría parecer al visitante que únicamente realiza el recorrido turístico.
LA CANTINA Y LA VIDA COTIDIANA DE LOS SOLDADOS
La vida cotidiana de los militares también deja su huella en la fortaleza.
Uno de los antiguos almacenes de pólvora se transforma durante el siglo XX en una cantina destinada a los soldados, conocida como Hogar del Soldado.
Estos espacios cumplen una función importante dentro de la vida de las guarniciones: son lugares de descanso, encuentro y alimentación.
Actualmente, la oferta de cafetería y restauración puede variar según la temporada y la programación del recinto, por lo que, si desea comer durante su visita, resulta aconsejable comprobar previamente los servicios disponibles.
Para una comida gastronómica especial, Figueres ofrece además excelentes alternativas a pocos minutos del castillo.
¿HAY UN MUSEO DENTRO DEL CASTILLO?
El propio castillo constituye el principal objeto de la visita.
No funciona como un museo convencional basado exclusivamente en una colección permanente. Aquí el monumento es la pieza principal.
La experiencia consiste en recorrer sus patios, baluartes, espacios de defensa, fosos, galerías y sistemas hidráulicos y comprender cómo funciona una fortaleza de estas dimensiones.
Actualmente se ofrecen dos grandes modalidades de visita: recorridos independientes por el recinto interior y visitas complementarias, con guía, por los espacios exteriores y subterráneos.
SALVADOR DALÍ Y SANT FERRAN
Existe una relación especialmente interesante entre la fortaleza y uno de los personajes más conocidos de Figueres: Salvador Dalí.
El célebre artista realiza su servicio militar en el Castillo de Sant Ferran a partir de 1927, permaneciendo allí aproximadamente nueve meses.
Se trata de una etapa de juventud anterior a su consolidación internacional y coincide con un periodo de intensa experimentación artística.
Durante esos años realiza obras como Cenicitas, en un momento en el que su lenguaje artístico empieza a adquirir algunos de los elementos que posteriormente caracterizan su universo surrealista.
Para quienes siguen la trayectoria de Dalí durante su visita a Figueres, Sant Ferran ofrece así una perspectiva diferente de la juventud del artista.
EL CASTILLO COMO PRISIÓN
La fortaleza también tiene una larga historia penitenciaria.
Al inicio del siglo XX, determinados espacios se destinan a funciones de penal.
En 1904, el rey Alfonso XIII visita el castillo, y posteriormente la fortaleza incorpora funciones penitenciarias.
El uso como penal civil se mantiene hasta 1933.
Durante el siglo XX, el recinto vuelve a asumir diferentes funciones militares y también funciona como prisión militar.
Esta sucesión de usos explica la complejidad histórica del monumento y la existencia de espacios que han tenido funciones muy diferentes a lo largo del tiempo.
SANT FERRAN DURANTE LA GUERRA CIVIL
La fortaleza desempeña también un papel relevante durante la Guerra Civil española.
El 1 de febrero de 1939 tiene lugar en Sant Ferran la última reunión en España de las Cortes de la República.
En los últimos días de la guerra, la fortaleza queda relacionada con la retirada republicana y su posición estratégica vuelve a adquirir una enorme importancia.
Después del conflicto, el recinto continúa vinculado a diferentes funciones militares.
ANTONIO TEJERO Y LA PRISIÓN MILITAR
La historia contemporánea del castillo está también vinculada a Antonio Tejero, teniente coronel de la Guardia Civil y uno de los principales responsables del intento de golpe de Estado del 23 de febrero de 1981.
Tras su condena, Tejero es trasladado en 1983 a la prisión militar del Castillo de Sant Ferran, donde cumple parte de su condena.
En 1991 es trasladado a Alcalá de Henares, donde continúa su cumplimiento penitenciario.
Su paso por Sant Ferran forma parte de la historia contemporánea de la fortaleza y de su última etapa como establecimiento penitenciario militar.
NATURALEZA, AVES Y MARIPOSAS
A pesar de su carácter monumental, Sant Ferran cuenta con una superficie exterior muy extensa en la que la naturaleza también está presente.
Los fosos, taludes, zonas verdes y espacios abiertos ofrecen refugio a diferentes especies de aves y pequeños animales.
El entorno del Alt Empordà presenta además una notable variedad de avifauna, especialmente interesante durante las épocas de migración.
La vegetación responde principalmente al clima mediterráneo de la comarca, con especies adaptadas a terrenos secos y soleados.
Durante los meses cálidos también pueden observarse diferentes especies de mariposas y otros insectos polinizadores.
Si usted disfruta de la fotografía, las primeras horas de la mañana y las últimas de la tarde ofrecen una luz especialmente atractiva sobre las murallas y el paisaje.
¿QUÉ PUEDE HACER ACTUALMENTE EN SANT FERRAN?
La fortaleza mantiene actualmente una actividad cultural y turística considerable.
Entre las principales posibilidades encontrará:
- Visita independiente.
- Audioguía.
- Visitas guiadas.
- Recorrido por el foso.
- Visita de la Catedral del Agua.
- Acceso a galerías subterráneas.
- Recorridos por las contraminas.
- Actividades educativas.
- Actividades familiares.
- Visitas temáticas.
- Actividades culturales.
- Actividades gastronómicas.
- Actividades de observación astronómica.
- Programación especial durante determinadas fechas.
- Alquiler de espacios para actividades y eventos.
La visita independiente permite conocer el recinto interior a su propio ritmo, mientras que las visitas complementarias permiten acceder a espacios que requieren acompañamiento especializado.
HORARIOS DE VISITA
Los horarios varían según la época del año.
Julio, agosto y Semana Santa
De lunes a domingo, de 10:00 a 20:00 h.
Abril, mayo, junio, septiembre y octubre
De martes a domingo, de 10:00 a 18:00 h.
Los lunes festivos permanecen abiertos.
De noviembre a marzo
De martes a domingo, de 10:00 a 16:00 h.
Los lunes festivos permanecen abiertos.
El acceso finaliza una hora antes del cierre.
El recinto permanece cerrado los días 25 y 26 de diciembre y del 1 al 6 de enero.
PRECIOS Y MODALIDADES DE VISITA
Los precios dependen de la modalidad de visita que usted elija.
La visita independiente es la opción más sencilla para recorrer el recinto interior.
Las visitas complementarias, como el recorrido por el foso o la Catedral del Agua, tienen sus propias condiciones y tarifas.
Si desea realizar varias experiencias durante la misma jornada, resulta recomendable organizar previamente el horario para poder aprovechar al máximo su visita.
SERVICIOS DEL CASTILLO
Entre los servicios y equipamientos disponibles encontramos:
- Aparcamiento.
- Audioguías.
- Visitas independientes.
- Visitas guiadas.
- Espacios para actividades didácticas.
- Actividades educativas.
- Información bibliográfica.
- Publicaciones.
- Tienda y librería.
- Salón audiovisual.
- Salón de actos.
- Espacios para eventos.
- Alquiler de determinados espacios.
- Actividades culturales.
- Actividades familiares.
- Recorridos por el foso.
- Visita de las cisternas.
- Actividades para grupos.
¿CUÁNTO TIEMPO NECESITA PARA VISITARLO?
Si desea realizar una visita sencilla, puede dedicar aproximadamente dos horas.
Sin embargo, para conocer Sant Ferran con calma, nuestra recomendación es reservar media jornada.
Puede comenzar con el recorrido independiente por el recinto interior y completar la experiencia con una visita guiada, el recorrido por el foso y la Catedral del Agua.
Después puede desplazarse hasta el centro de Figueres para disfrutar de la gastronomía local y continuar la jornada con el Teatro-Museo Dalí.
DÓNDE COMER DESPUÉS DE VISITAR SANT FERRAN
Si desea completar la visita con una comida especial, Figueres ofrece establecimientos gastronómicos de gran interés.
Una opción especialmente elegante es El Motel, restaurante histórico de la ciudad, conocido por una cocina basada en productos de temporada y proximidad y por su interesante selección de vinos.
https://www.elmotelrestaurant.com/
Es una buena elección si desea combinar patrimonio, gastronomía y cultura en una misma jornada.
DÓNDE ALOJARSE EN EL EMPORDÀ
Si desea prolongar su estancia, le recomendamos buscar alojamiento en una masía o establecimiento rural del Alt Empordà.
Masia Can Clotas, en el entorno de Cistella, ofrece un ambiente tranquilo y una experiencia vinculada al paisaje rural.
Otra alternativa es Mas Jonquer Casa Rural, en Vilanant, adecuada para quienes desean disfrutar de una estancia más cercana a la naturaleza y al ambiente tradicional de la comarca.
Alojarse en el entorno rural le permite descubrir Sant Ferran sin prisas y dedicar tiempo a los pueblos, bodegas, restaurantes y paisajes del Empordà.
UNA FORTALEZA QUE MERECE SER DESCUBIERTA
El Castillo de Sant Ferran es uno de esos monumentos cuya verdadera dimensión resulta difícil de comprender hasta que se recorre personalmente.
Sus enormes baluartes, los fosos, las caballerizas, los almacenes, las galerías y las cisternas reflejan la extraordinaria capacidad de ingeniería necesaria para construir una fortaleza de semejantes dimensiones.
Pero Sant Ferran es también un lugar de memoria.
Por sus instalaciones pasan militares, prisioneros, políticos, artistas y generaciones enteras de habitantes de Figueres.
Aquí realiza su servicio militar Salvador Dalí. Aquí se celebra la última reunión en España de las Cortes republicanas. Y aquí cumple parte de su condena Antonio Tejero.
Al mismo tiempo, el castillo mantiene en la actualidad su vínculo institucional con el Ministerio de Defensa, propietario del inmueble, mientras el Consorcio formado por Defensa, la Generalitat de Catalunya y el Ayuntamiento de Figueres participa en su conservación, gestión y puesta en valor.
Esta fusión entre historia militar, patrimonio, cultura y usos institucionales hace de Sant Ferran un lugar especialmente singular.
ORGANICE SU VISITA CON NOSOTROS
Si desea conocer el Castillo de Sant Ferran de una manera especial, podemos ayudarle a organizar una experiencia completa en el Alt Empordà.
Podemos combinar la visita a la fortaleza con restaurantes, alojamiento rural, propuestas culturales y otras experiencias, adaptándonos al tiempo del que disponga y al tipo de viaje que desee realizar.
Puede ponerse en contacto con nosotros a través del formulario y estaremos encantados de preparar una propuesta personalizada para usted.
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